Het is september en over een week begint de herfst alweer. Er zijn ook al veel herfstkleuren te zien in de tuin. De Franse dragon blijft voorlopig echter nog wel fris groen.
Draken en slangen
De Franse dragon (Artemisia dracunculus ssp. Sativa) is één van de twee dragonsoorten die we in de tuin hebben. De andere is de Russische dragon (Artemisia drancunculus ssp. dracunculoides). ‘Dracunculus’ is een verkleinwoord van het Griekse woord drakon, wat ‘draak’ of ‘slang’ betekent. Het zou afkomstig zijn uit de overtuiging dat dragon draken en slangen kan afweren. Een andere theorie is dat de naam verwijst naar de grillige, kronkelende wortels van het kruid, die lijken op de staart van een draak. Dragon wordt in het Frans ook wel ‘estragon’ genoemd, en mogelijk is het Nederlandse woord ‘dragon’ een verbastering hiervan.
Franse dragon in onze tuin.
Blaadje op de tong
De Franse dragon is aromatischer en heeft meer smaak maar is niet winterhard. De Russische heeft weinig (tot geen) smaak maar is wel winterhard. De proef om vast te stellen met welke soort je van doen hebt is door een blaadje op de tong leggen, als het “brandt” dan is het de Franse. De Franse dragon wordt rond de 50 centimeter hoog en heeft vertakte stengels. Het blad is glanzend donkergroen, wat dooraderd, lijnvormig en heeft een verfijnde smaak die doet denken aan anijs- en venkeltinten.
Keukenkruid
Dragon wordt vooral toegepast als keukenkruid en combineert heel goed met vlees en vis en schaal- en schelpdieren zoals kreeft en mosselen. Kip met mosterddragonsaus is een klassieker. Aan gebakken paddenstoelen wat verse gehakte dragon toevoegen met een drupje citroen, peter, zout en een vleug knoflook is heerlijk. Dragon past goed in dressings, kruidenboters, mayonaise en azijn.
Dragon is een van de vier fijne kruiden (fines herbes) uit de Franse keuken: peterselie, bieslook, dragon en kervel. Dragon is bovendien de belangrijkste smaakmaker in bearnaisesaus. Bearnaisesaus is een van de klassieke Franse sauzen die in de hele wereld wordt gegeten. Vaak met gegrild vlees, gegrilde zalm of gepocheerde eieren. Het is een zogenaamde emulsiesaus op basis van eidooiers en boter, gearomatiseerd met dragon, sjalotten en witte wijnazijn. Heel bekend is natuurlijk ook de dragonazijn. Hiervoor worden verse, licht gekneusde dragontakjes in azijn geweekt. Gestampt met boter is dragon een uitstekende topping voor gegrilde zalm of rundvlees.
Tegen winderigheid
Hoewel dragon vooral in de keuken wordt gebruikt, kent het in de volksgeneeskunde ook een aantal toepassingen. De etherische oliën zouden bijvoorbeeld helpen tegen winderigheid en de bittere bestanddelen in dragon stimuleren de spijsvertering, waardoor vooral vet voedsel beter verteerbaar wordt. Dragon zou de stofwisseling vooral stimuleren wanneer het als thee wordt gedronken. Het zou bovendien ook een geneeskrachtig kruid zijn tegen reuma en jicht.
Nico Rookmaker
13 september 2025
